Ondergrondse Pomp Accumulatie Centrale (OPAC)

Inleiding

In het energieprogramma van de Provincie Limburg zijn tien concrete projecten opgenomen. Eén van die tien projecten is OPAC, een Ondergrondse Pomp Accumulatie Centrale. Het idee van een waterpompcentrale die water oppompt als er energieoverschot is en die vervolgens dit water terug stort om energie op te wekken wanneer het nodig is, is niet nieuw. Het idee om dit in het Limburgse Graetheide te doen stamt uit de jaren’80. In die tijd bleek OPAC nog een te vooruitstrevend en kostbaar proces. Omdat OPAC een bijdrage levert aan de ontwikkeling van duurzame energie is OPAC opgenomen in het energieprogramma.

Vraag

OPAC is een energieopslagsysteem, het is geen bron van hernieuwbare energie maar wel een systeem dat vernietiging van windenergie kan voorkomen en dat de discontinuïteit in opwekking van zonne- en windenergie kan overbruggen. Bewezen moest worden dat de realisatie van de waterpompcentrale een bijdrage zou leveren aan de transitie naar een duurzame energiewereld. DBV werd door de Provincie Limburg gevraagd om hier technische expertise en projectondersteuning te bieden.

Aanpak

Om de bijdrage van OPAC aan te transitie naar een duurzame energiehuishouding te toetsen, werden er verschillende stappen ondernomen. Ten eerste werd de business case, die door het bedrijf achter OPAC was opgesteld, geanalyseerd. De beoordeling van de business case werd uitgevoerd door een externe partij en DBV heeft de Provincie Limburg ondersteund. Gelijktijdig werd in opdracht van de energiesector onder leiding van KEMA een onderzoek gestart naar het nut en noodzaak van grootschalige energieopslag in Nederland. Ook in dit proces hield DBV namens de Provincie een vinger aan de pols.

Resultaat

De analyse van de business case leidde tot de conclusie dat het project kansrijk is, maar dat de business case verder moet worden uitgewerkt en gevalideerd. De belangrijkste conclusie van het KEMA rapport was dat er een wel eensgezindheid (common understanding) is dat Nederland baat heeft bij grootschalige energieopslag, maar dat er geen overeenkomst (common sense) is over welk alternatief het meest geschikt is en wat de optimale omvang van de opslag is. De vraag of OPAC op dit moment de beste praktijkoplossing voor grootschalige energieopslag is, is dus nog niet beantwoord. Provincie Limburg herbezint zich op dit moment hoe het project een vervolg te geven.